Посольство Великобритании в России ответило отказом на просьбу российских туроператоров пересмотреть решение относительно выбора компании Star Travel в качестве посредника при
новой процедуре подачи документов на британскую визу, сообшает «Газета.Ru».

Напомним, что новая система предусматривает подачу документов не напрямую в одном из трёх британских консульств в России, а через офисы фирмы-посредника, расположенные в крупных городах России. Поначалу предполагалось, что новая схема заработает в России уже с 1 апреля 2006 года, однако затем введение системы отложили до мая.

Посредником между соискателями и консульским отделом была выбрана входящая в международную группу Kuoni индийская компания Visa Facilitation Services (VFS), которая формально возьмёт на себя административные функции визового отдела посольства. Но поскольку у VFS в России нет даже офисов, компания подобрала для себя российского «субподрядчика» – московскую турфирму Star Travel.

Проблема в том, что Star Travel — туроператор. Другие российские туроператоры сочли «передачу британским посольством части функций по сбору и обработке заявок на визы частной структуре, которая сама является туроператором, предлагающим, в том числе, и поездки в Великобританию», ни чем иным, «как попыткой монополизировать направление».

В конце февраля туроператоры написали коллективное письмо генконсулу Великобритании Джессике Хэнд, где подчёркивалось, что приём документов должна осуществлять не туроператорская компания, а независимая структура. Однако пойти навстречу российским туроператорам британские дипломаты отказались. Британцы заявили, что не впервые пользуются «усложнённой» схемой приема документов на получение виз, и повсюду она зарекомендовала себя самым положительным образом.

Для соискателей британских виз самым неприятным моментом является то, что с мая 2006 года стоимость виз для россиян повысится примерно до $120, поскольку за услуги фирмы-посредника прдётся платить 900 рублей.