Британские парламентарии раскритиковали визовую политику своей страны в отношении России. «Наша визовая политика в отношении… простых российских граждан иногда постыдна. Я тщательно изучил цифры и факты по отказам в визах в нашу страну для россиян. Я получал жалобы напрямую и от имени российских граждан», — заявил 14 октября депутат от Консервативной партии Грег Хэндс на специальном заседании Палаты общин, посвящённом британо-российским отношениям.

Он напомнил, что если в 2002–2003 финансовом году доля отказов в визах россиянам составляла 3,3%, то в 2008–2009 финансовом году она выросла до 6,8%. В общей сложности, порядка 10 тысяч заявителей за последний отчётный период остались ни с чем. Чаще всего въезд в Великобританию запрещают только гражданам Индии, Нигерии, Пакистана и Китая, сообщает РИА Новости.

«…Многие отказы касаются людей, которые хотели приехать с академическими и культурными целями. Как раз таких людей из России мы хотим видеть в нашей стране», — добавил парламентарий. Консерваторы возложили вину за охлаждению российско-британских отношений на нынешнего премьер-министра Соединённого Королевства Гордона Брауна, который не налаживает диалога с Москвой, в отличие от лидеров США и Германии.

Между тем, визовые проблемы нельзя объяснить только политическими причинами. По данным посольства Великобритании в Москве, основными причинами отказов являются: неправильно оформленная анкета, недостоверная информация или неполный комплект документов, а также отсутствие достаточного подтверждения платежеспособности. В то же время, как отмечает Lenta.ru, с заполнением анкет у тех россиян, кто плохо владеет английским языком, нередко возникают проблемы. А подробная официальная инструкция и перевод вопросов на русский язык на сайте Британского визового центра отсутствуют.

Кроме того, как мы уже писали, в работе визовых центров периодически возникают сбои — как технического характера, связанные с большим количеством заявок, так и из-за различных нововведений. Так, в середине сентября на несколько дней прекратила работу онлайновая система подачи анкеты на получение британской визы из-за перезагрузки компьютерной системы.

Отметим также, что из всех европейских стран, популярных среди студентов, Великобритания дольше других оформляет краткосрочные визы — около 10–15 дней. В августе в посольстве обещали сократить сроки, однако положительных изменений пока нет.

В конце сентября был опубликован 9-й ежегодный отчёт Universities UK, по данным которого, за 10-летний период с 1998/99 учебного года по 2007/08 год количество зарубежных студентов не из стран Евросоюза в британских ВУЗах возросло на 96% — до 229,6 тыс. человек, что составило 10% от общего числа учащихся. Однако между 2006/07 и 2007/08 годами было зафиксировано небольшое падение набора, что связывают с колебаниями курса валют. Между тем, Китай и Индия являются основными «поставщиками» студентов в Великобританию. Если связать эту информацию с главными «отказниками», то при сохранении прежней визовой политики Англия может в скором времени недосчитаться изрядного количества учащихся из-за рубежа, о чём уже начали тревожиться ВУЗы. А ведь годовой доход отрасли высшего образования исчисляется 23 миллиардами фунтов стерлингов, и немалую его долю обеспечивают зарубежные студенты.