Американский журнал SmartMoney в январском номере опубликовал рейтинг 50-ти лучших ВУЗов с точки зрения окупаемости инвестиций в образование. Список составлялся на основании коэффициента — отношение средней зарплаты выпускника к стоимости обучения на бакалаврской программе. Причём издание приводит не только сам коэффициент, но показатели, но основании которых он вычислялся — цены на обучение в 1993 и 2005 годах, а также размер заработка спустя 3 и 15 лет после получения диплома.

Вот первая пятёрка государственных ВУЗов:

1. Texas A&M (окупаемость 315%)
2. University of Texas, Austin (306%)
3. Georgia Tech (263%)
4. University of Georgia (239%)
5. University of Washington (225%)

Первая пятёрка из числа престижных университетов «Лиги плюща» (Ivy League*):

1. Princeton University (132%)
2. Dartmouth College (131%)
3. Yale University (127%)
4. Harvard University (124%)
4. University of Pennsylvania (124%)

Как отмечает SmartMoney, в условиях мирового финансового кризиса дебаты о долговременной ценности дорогостоящего образования в частных ВУЗах накалились. Разумеется, даже на первый взгляд «прейскурант» государственных учебных заведений, где цены меньше примерно на 30–75%, выглядит более привлекательным. Учёба в государственных ВУЗах обходится дешевле в среднем на 7700–18600 долларов в год. Но чтобы сделать вывод о ценности образования, нужно ещё учитывать и доходы, на которые могут рассчитывать выпускники. Издание отмечает, что из рейтинга отчётливо видна разница между окупаемостью образования в государственных и частных ВУЗах, не пользу последних. Составители списка задаются вопросом, действительно ли учёба в элитных университетах стоит своих денег?

*Ivy League — ассоциация восьми частных американских университетов на северо-востоке США. Считается, что члены лиги отличаются высоким качеством образования, избирательностью при зачислении и некоторым снобизмом по отношению к другим американским ВУЗам. Университеты «Лиги плюща» постоянно находятся среди 15 лучших колледжей и университетов США по рейтингу журнала U. S. News and World Report.