Вот и подошёл к концу первый триместр учебного года в старейшей школе-пансионе Соединённых Штатов. West Nottingham Academy была основана в 1744 году пресвитерианским священником, и как большинство школ того времени получала деньги на развитие от церкви. Эта традиция сохранилась в США и по сей день, поэтому большинство частных школ с религиозным уклоном обходится учащимся дешевле, нежели другие частные школы — церковь берёт основные расходы на себя. Однако школьная программа таких учебных заведений может несколько отличаться от традиционной — будь то уроки религии, изучение Библии либо еженедельные посещения церкви.

Выбирая школу, я рассматривала как один из возможных вариантов Rabun-Gap Nacooche School. Основным достоинством Rabun-Gap является сравнительно невысокая цена обучение. И проживание там на 25% дешевле, чем в West Nottingham Academy. Однако, читая о политике Rabun-Gap на официальном веб-сайте, у меня возникали сомнения по поводу того, насколько комфортно я буду себя чувствовать в этой школе.

Поскольку оформление заявок на поступление в школы я начала в середине января, к тому же опыт в оформлении подобных документов у меня отсутствовал, этот процесс немного затянулся. Принятие окончательного решения пришлось на середину мая — довольно поздно по американским меркам, а West Nottingham была первой школой, приславшей уведомление о приёме, поэтому выбор пал именно на неё.

Разумеется, есть и другие причины, например, удобное месторасположение — на восточном побережье, в часе езды от Международного аэропорта Филадельфии и двух с половиной часах от Вашингтона, сравнительно с другими школами приемлемая цена, неплохие показатели на тесте SAT. К тому же, за годы существования West Nottingham была сформулирована политика школы, приветствующая стремление к обретению знаний, независимо от религиозной, национальной или расовой принадлежности. Думаю, этот фактор был решающим для многих иностранных студентов в West Nottingham Academy.

Каждый учебный день в этой школе прямое тому подтверждение. Персональное расписание уроков, составленное в начале года с наставником (Academic Dean), предусматривает 20 минут в день так называемой «академической помощи», когда можно обратится к любому преподавателю с вопросом. Независимо от того, рассматривался ли этот материал в классе 10 минут назад или это оцениваемая домашняя работа на послезавтра, все учителя с охотой помогают, приветствуя заинтересованности ученика.

Помимо непосредственной помощи преподавателя, есть множество других ресурсов для обучения: обширная школьная библиотека с электронной базой данных, доступ к сети государственных библиотек округа и штата (чем дальше расположена библиотека, тем дольше времени займёт доставка книги), а также доступ к Интернету в трёх школьных помещениях. Учитывая, что все эссе, сочинения и творческие письменные работы старшеклассники должны сдавать в печатном варианте, компьютер играет немаловажную роли в процессе обучения. У школы также есть доступ к многочисленным электронным библиотекам (самая знаменитая – «Британника») и проверенным базам данных.

Кстати, по поводу эссе и сочинений — любая «бумага» должна быть предварительно проверена одним из преподавателей на наличие грамматических, лексических, синтаксических ошибок, соответственно скорректирована и сдана в исправленном варианте. Что и говорить, благодаря этой системе оценки значительно повышаются.