Обратный культурный шок начался ещё во Франкфурте, где у меня была пересадка на самолет до Нижнего Новгорода. Входя в здание одного из крупнейших аэропортов Европы, я отчётливо ощутил запах сигаретного дыма. В Америке такое было бы немыслимо! Курить в общественных местах в Штатах запрещено законом. Здесь же люди курили во всех барах, не боясь быть арестованными полицией.

Поскольку во франкфуртском аэропорту мне предстояло провести часов шесть, я отправился на экскурсию по местным магазинам беспошлинной торговли. Здесь меня подстерегал второй неприятный сюрприз: цены оказались процентов на 20 выше, чем в американских Duty Free. За две бутылки виски пришлось отдать лишнюю десятку. Определённо, Америка мне нравилась всё больше, чем дальше я от неё удалялся…

К Нижнему Новгороду мы подлетали уже заполночь. Первое, что бросилось в глаза — это тусклое освещения города. Когда подлетаешь ночью к американскому мегаполису, то видишь под собою море огней. У нас же даже центр города едва различим в темноте. Сидевший рядом американец, летевший к своей невесте, c которой незадолго до этого познакомился в интернете, с сомнением в голосе переспросил, уверен ли я, что это Нижний Новгород. Получив утвердительный ответ, он успокоился.

Когда самолёт «Люфтганзы» приземлился в нижегродском аэропорту, я с трепетом и некоторой тревогой направился к терминалу для проверки документов. Таможенник долго изучал отметки в моём паспорте и, окинув меня оценивающим взглядом, пробормотал:
- Два года в Америке…
- Год и десять месяцев, — cо свойственной мне педантичностью поправил я.
- Наверное, за два года заработали много денег? — c надеждой в голосе поинтересовался прапорщик таможенной службы.
- Я там не работал, а учился, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие.
- А где вы учились? — не унимался таможенник.
- В университете Индианы.
- За свой счёт учились? — осторожно поинтересовался таможенник, все ещё не теряя надежды на мне заработать.
- Нее, за счёт американского правительства. Откуда ж у меня такие деньги?! — стараясь изобразить искреннее удивление, ответил я.
- Ясно. Стипендия. Проходите, — с досадой в голосе пробормотал таможенник.

Я подхватил свой багаж и направился к выходу, где меня уже поджидали родители и сестрёнка.