В далёком 1918 году, когда молодую Советскую Россию сотрясала гражданская война, на далёком и глухом американском Среднем Западе в штате Северная Дакота открылась школа Dickinson Normal School. Цель создания новой школы — обучить новых школьных учителей для других школ этого сельского района, которых в те времена там была острая нехватка.
В 1924 году школа обзавелась своим собственным зданием, а к началу Второй мировой войны она уже превратилась в педагогический колледж — Dickinson State Teachers College. Так, в статусе колледжа, вуз без потрясений дожил до 1987 года, когда он получил статус государственного (public) университета и стал называться Dickinson State University (DSU). В настоящее время DSU указан четвёртым в рейтинге U. S. News & World Report среди государственных вузов Среднего Запада.
К началу нулевых администрация DCU, как и многих других американских университетов, озадачилась привлечением в вуз иностранных студентов. Кроме эффекта обогащения культурной жизни на кампусе (чья площадь к этому моменту составляла уже полсотни гектаров), это приносило вузу и хороший доход: стоимость годового обучения в университете для иностранных студентов составляла около 12 тысяч долларов (против пяти для жителей штата).
За дело взялись засучив рукава: множество китайских образовательных агентов, частенько выдававших себя за сотрудников университета, бросились на поиски новых студентов для DSU. Агенты также не утруждали себя и разъяснениями требований к учёбе в университетах США. Коснулась эта бурная деятельность и России: с 2004 года в рунете работает сайт DSU на русском языке.
Самую большую популярность среди иностранных студентов снискала программа «двойной степени» Dual-Degree Joint, Top Up and Disney, которая включала в себя семь месяцев работы в Walt Disney World Resort в Орландо, Флорида и шесть месяцев учёбы в DSU. Только вот беда: студенты, зачислявшиеся по этой программе зачастую не только с трудом говорили по английски, но и не владели математикой школьного уровня. Несмотря на то, что многие из них не сдали даже обязательные курсы по своей специальности, все они получили свои дипломы. С 2003 года таких выпускников было около шести сотен, при том что общее число учащихся в DSU составляет две с половиной тысячи человек.
Гроза разразилась, когда летом прошлого года Советом по высшему образованию Северной Дакоты за приписки в численности студентов был уволен президент университета МакКаллум. Пришедший на его место президент Костон инициировал внутреннее расследование, которое выявило масштабные нарушения в порядке приёма и присуждения учёных степеней иностранным студентам университета: из 816 студентов с нарушениями учились или учатся 743, в основном китайцы и россияне.
В настоящий момент руководство вуза изучает способы помочь студентам, получившим свои дипломы с нарушениями, заработать необходимые кредиты для подтверждения легитимности своего диплома. А сами студенты тем временем скорбят по поводу безвременной смерти своего любимца — 59-летнего декана Факультета образования, бизнеса и прикладных наук Дугласа ЛаПланте, который застрелился из крупнокалиберного ружья в тот же день, когда результаты расследования нарушений должны были быть объявлены в университете публично…
