Инициативу создания библиотеки в виде тысячи электронных книг, находящихся в открытом доступе во всемирной паутине, для небогатого люда из развивающихся стран проявили профессор Terry College of Business американского University of Georgia (UGA) и директор университетского Center for Information Systems Leadership Рик Ватсон (Rick Watson).

Необходимость такой работы профессор Ватсон объясняет недоступностью обычных книг для большинства населения небогатых стран. Например, в Уганде при среднегодовом доходе в 250 долларов один-единственный учебник, продающийся в США за 100 долларов, «съест» сразу пятую часть средней годовой зарплаты даже в случае его продажи с обычной для таких стран 50%-ной скидкой.

Свой проект Р. Ватсон намерен осуществить в сотрудничестве с командой таких же энтузиастов из других стран, в ядро которой вошли Дон Маккабри (Don McCubbrey) из Denver University, Вэйн Хуанг (Wayne Huang) из University of Ohio и Кристиан Вагнер (Christian Wagner) из University of Hong Kong. Сейчас с использованием модифицированных технологий, применяющихся при написании статей для энциклопедии Wikipedia, создается первая книга намеченной серии. По одной главе для нее пишут 17 профессоров из пяти стран, и окончание этого первого этапа намечено на январь 2007 года. Предполагаемая тематика библиотеки включает в себя примерное содержание учебников по математике, физике, химии, биологии, истории, английскому языку первых двух лет колледжа (университета). Написанные на английском, эти тексты затем могут быть переведены волонтерами на китайский, испанский, арабский языки. Конкретное содержание книг будет определять экспертная комиссия, куда входят сотрудники университетов из Южной Африки, Колумбии, Египта, Нигерии, Эфиопии, Малайзии, Уганды, Мексики, Мозамбика, Индонезии и Британии. Распространение электронных текстов возможно будет и на бумажных носителях, и в виде CD и DVD.

Проект уже получил спонсорскую поддержку заинтересовавшихся идеей бизнесменов. В идеале же профессор Ватсон хотел бы видеть корпоративного спонсора у каждой книги намеченной серии. «Роль уже подобравшейся команды состоит в том, — говорит профессор Ватсон, — чтобы создать инфраструктуру, способную собрать академический состав и студентов университетов разных стран с благой целью: объединить многих во имя создания продукта, полезного гораздо большему числу людей». Девиз «Engaging many for the benefit of many more» — главная идея Global Text Project. Признавая сходство главной цели своего проекта с идеей, заложенной в «$100 laptop project», организаторы заявляют о независимости своего детища от каких-либо производителей компьютерного «железа» или средств распространения информации.

Более подробную информацию о проекте можно получить здесь: http://globaltext.org/