Коза на цепи в собачьей будке на охране страусиной фермы. В русской голове сразу же всплывает: «Коза-дереза». Но дереза мирно жует что-то и агрессивности не проявляет в отличие от «птички», одиноко бегающей по соседнему загону. Хозяин фермы показывает шрам, оставшийся от близкого общения с этим двупалым бегуном и говорит, что остальные 349 страусов распределены по возрастным группам, этот же — не терпит никакого соседства. Занятная часовая экскурсия по ферме включает: сверление «десяткой» страусиного яйца (предлагается представить силу и настойчивость цыпленка, вынужденного долбить такую крепость в течение порой 48 часов без перерыва!), близкое общение с «подростками» (клюют за палец не больно, но белую одежду отстирать непросто), дегустацию пяти(!) видов продукции из страусиного мяса, включая при нас приготовленное barbecue. И все это за 10 новозеландских рублей! Хозяин, думаю, уверен, что после такой экскурсии редкий посетитель уйдет из его магазинчика без колбаски, паштета или свежей страусятинки. И правильно уверен — мы и не пытались хватать себя за руку. Свежую страусятину тащить в Москву не решились, однако вкуснейшей колбаской балуем себя до сих пор :).

Quickest or shortest? На этот вопрос приходилось отвечать каждый раз, когда пытались проложить маршрут с помощью сайта WISES. Не всегда понятна была логика, по которой более длинный маршрут предлагался как более быстрый, и от души позабавило отличие одного от другого на уже упомянутом 7-часовом маршруте, включающем супер-дорогу Road 38: кратчайший маршрут оказался на целых 29 метров выигрышнее быстрейшего! Это на маршруте-то протяженностью почти 269 км!…

Дельфины так и не дали дотронуться до себя, хотя в рекламе Dolphin Seafaris говорилось о плавании с дельфинами… Не надо все понимать буквально, особенно рекламу! Вас вывозят в открытое море, честно предупреждают, что вероятность поплавать с дельфинами — fifty-fifty. И хотя дельфины нас сопровождали очень долго и в огромном количестве, никто им не объясняет, что народ заплатил и надо бы с ним поплавать. Вам дают гидрокостюм, маску и трубку, спрашивают: «А вы уверены, что умеете всем этим пользоваться?». Если вы отвечаете положительно — отпускают в море; при этом вы должны ухватиться за металлическую трубу, которая тащится за продолжающим движение катером на канатах метрах в десяти. В течение нескольких минут, держась одной рукой за трубу, другой можете пытаться потрогать проплывающих под вами дельфинов. Мне не удалось, хотя те проплывали прямо под нами, казалось, на расстоянии вытянутой руки. Катер остановить нельзя, т.к. дельфины сразу теряют к нему интерес и «разбегаются». В любом случае — впечатления очень приятные уже просто от такого количества дельфинов вокруг.

Буквально перед самым отлетом из Москвы одна за другой обратили на себя внимание статьи о зловредном новозеландском солнце. То есть, светило-то, конечно, у нас общее, только вот излучает оно на НЗ, оказывается, совершенно по-другому. Лишенный пыли и грязи воздух и озоновая дырка делают, по утверждению авторов статей, уровень ультрафиолетового излучения недопустимо высоким, вследствие чего заболеваемость раком кожи в стране наивысшая в сравнении с остальными странами мира. Уж не знаю, насколько результаты исследования профинансированы изготовителями защитного крема, но печальный прошлогодний опыт (сгорели в первый же день) заставил нас серьезно отнестись к предостережениям. Наш легкий приятный загар по возвращении в Москву был отмечен пережившими февральские морозы земляками…

Владелица Holiday Park в городке Te Aroha удивила уже тем, что не дала и рта раскрыть, когда по прибытии я вошел к ней в офис. Привычная фраза «Hello, my name’s Alexey Volkov» так и не вылетела, наткнувшись на ее приветливое «Hi, Alexey». Вот оно, преимущество деревенского быта: тебя знают, ни разу до этого не видев, тебе рады — возможно, мы были единственными вновь прибывшими постояльцами в этот день… Второй раз удивиться пришлось уже через пару секунд, когда она, извинившись, объяснила, что вынуждена предоставить нам коттедж, который стоит вдвое дороже, чем забронированная family cabin, т.к. та занята. Овощной магазинчик в центре городка открыли специально для нас, закрыв за несколько минут до этого по окончании рабочего дня. А какая замечательная в Te Aroha ежевика, которую никому в голову не приходит собирать, потому что при желании ее можно купить… Мы собрали и получили массу удовольствия.

Ну что еще? Ужины на природе с утками, лебедями, и воробьями стали настолько привычными и будничными, что как бы само собой разумеющимися и не требующими отдельного упоминания. Калейдоскоп купания утром в океане, днем в озере, затем в аквапарке едва не завершился рекордным четвертым заплывом в реке, однако водовороты не вызвали желания испытывать судьбу… Ощущение полного отрыва от суеты и мрачных будней, новые виды и впечатления каждый день, общение и отдых, отдых и общение.

ОТПУСК УДАЛСЯ!!!

P. S. Отдельную благодарность следует выразить штурману (без его помощи на незнакомых дорогах пришлось бы туго) и пассажирам (за терпение :).