Банджи, полеты на планере и параплане, дайвинг, рафтинг и прочая дорогая и экстремальная экзотика еще ждут, когда мы достаточно заработаем и — главное — решимся их попробовать. Пока что констатируем: увидено столько, что вполне можем претендовать на значок «Почетный путешественник по Новой Зеландии». Удовольствие — постоянное и гарантированное, впечатления — каждый раз новые и самые приятные. Впрочем, вру: однажды вечером с недоумением обнаружил очередную (первая была два года назад) записку под «дворником» на лобовом стекле Nissan; меня извещали о том, что парковать машину в Новой Зеландии «против шерсти» не принято на дорогах с двусторонним движением, и предлагали заплатить 40 долларов за напоминание о необходимости выучить этот пункт правил дорожного движения. Еще раз удивиться пришлось, когда в PostShop отказались принять кредитную карту для оплаты штрафа. Вот тебе и раз! Такое доселе случалось только в придорожных фруктовых фургончиках и совсем уж миниатюрных магазинчиках, а тут серьезная государственная организация отказывается принять кредитку!…

Milford Sound, Doubtful Sound — эти названия присутствуют на множестве рекламных проспектов, и, честное слово, не зря!! Никогда не видел знаменитых норвежских фьордов, но эти самые посещаемые новозеландские несомненно стоят того, чтобы по ним пройти!!! Уже сама дорога от Te Anau (где мы остановились в очередном Top 10) к Milford Sound — это нечто! Словами описывать бесполезно, так же как и снимать на видео и фото… Это надо видеть своими глазами, там надо БЫТЬ… Здорово повезло нам и с погодой — к морю на корабле шли под облаками, скрывающими вершины скал, обратно возвращались уже под ясным небом. Дожди накануне обеспечили бесчисленное количество водопадов — скалы просто рыдали!.. От купания под брызгами низвергающегося с многосотметровой высоты водопада трудно было удержаться, особенно после обещания омоложения на 10 лет :-). А в Doubtful довелось и попить небесной водички. Еще одна достопримечательность на пути к Doubtful Sound — гидроэлектростанция, в машинный зал которой доставляют на автобусе по двухкилометровому тоннелю в скале. К такого масштаба сооружениям в России относишься как к должному, в стране же с четырехмиллионным населением оно воспринимается совершенно по-другому.

Безобидная прогулка по озеру Te Anau к пещере, в которой обещали показать светящихся, простите, червей, обернулась незабываемыми впечатлениями невиданного доселе звездного неба — именно на него больше всего было похоже то, что нависало над тобой. Забавной показалась убедительная просьба не шуметь в пещере, чтобы не пугать «светлячков» — грохот водного потока стоял такой, что работающим там экскурсоводам явно должны были доплачивать за работу в особых условиях. Но самым запоминающимся зрелищем этого вечера были ворота в преисподнюю; по-другому не могу назвать то, куда удалось заглянуть по пути к пещере: скалы гряда за грядой, каждая следующая темнее предыдущей, черное небо над черной водой чем дальше — тем все ниже и мрачнее, ветер все сильнее — ну что там еще может быть, как не конец этого мира?!?

Бронирование билетов на сайте Emirates подарило денек в Австралии: вылет из Мельбурна предполагался через 23 часа 40 минут после прилета. Во время пробега по полосе после посадки мы наблюдали выруливающий для взлета рейс, который должен был забрать нас на следующий день. Ночь и завтрак в Kensington C&C были ничуть не хуже, чем в самом пятизвездном отеле. Юмор владельцев, переведших свое заведение из категории B&B в «next generation» был оценен: дом постройки конца 19 века выглядел славно, под стать радушию и приветливой разговорчивости хозяина, встретившего нас поздно вечером и проинструктировавшего по всем интересующим вопросам. Сам Мельбурн удивил обилием свадеб и пикников в парках и скверах своей центральной части, бесплатный прогулочный трамвайчик с пояснительным сопровождением — весьма приятный способ прогулки по центральной части города.

Если Cape Reinga годом ранее показался концом земли, то Bluff на крайнем юге оказался началом дороги, главной новозеландской State Highway 1, с таким же столбиком, извещающим о расстоянии до разных интересных мест: самым ближайшим в перечне значился Собачий остров, самым дальним — Лондон, до которого ровно полшарика.

В Maungaraki нам впервые показали, что такое по сути типичный новозеландский дом — это сооружение оказалось домиком Нуф-Нуфа: хлипкий на вид деревянный каркас, вокруг которого, собственно, и наращивается все остальное, а в завершение строительства дому придается какой угодно вид — хоть неприступной каменной крепости Наф-Нафа. Потом мы не раз обращали внимание на строящиеся дома — действительно, основой всех поголовно был деревянный каркас. Естественно, современные небоскребы и немногочисленные каменные постройки викторианской эпохи возводились по иной технологии :-).

Высоченные песчаные дюны Farewell Spit — достаточно неожиданный пейзаж для этой страны, скользить по ним вниз и устраивать оползни оказалось очень весело. Колорита этой экскурсии придал великолепный гид и водитель Крис, единодушно признанный нами двойником Стива Ирвина и внешне, и по темпераменту.

На всю оставшуюся жизнь меня научили адекватно реагировать на рекламную компанию «Покупайте российское!». Уж так привлекательно выглядел дорожный набор, сфабрикованный в воронежской глубинке! Умилялись: «Надо же! Научились-таки делать красиво!» Красиво было до момента получения багажа по прибытии в Мельбурн… По багажному конвейеру чемодан и сумка приехали потрепанными настолько, будто не только прошли огонь, воду и медные трубы, но и не миновали зубов динозавра… Обратная же дорога их убила окончательно: дыра 7х8 заставила окончательно поверить в то, что утомительное путешествие тут абсолютно не при чем, а грузчики в Домодедово теперь работают кристально честные: из разваливающейся на глазах сумки ничего не пропало! «При чем» только воронежское качество. К сожалению, чеки и этикетки выброшены, остается только возопить: Граждане! Остерегайтесь весьма привлекательной продукции воронежских производителей!! Сам же с гораздо большим удовольствием и доверием приму участие в аналогичной кампании Buy New Zealand :-).

Пытаться описать все впечатления — занятие бесполезное, их море… Каждый раз, когда говорю это, вспоминаю некоего умника, изрекшего, что неделя в Новой Зеландии — это слишком много, пары дней более чем достаточно… Только теперь, после трех туров общей продолжительностью более двух месяцев с пробегом далеко за 10 тыс. км я могу сказать, что посмотрел эту страну… Результат? Хочется снова и снова… :-)