С 27 ноября в Великобритании вступает в силу очередная фаза новой балльной иммиграционной системы (points-based immigration system), которая регулирует правила выдачи виз и разрешений на работу иностранцам из государств, не входящих в Европейскую экономическую зону (включает Евросоюз, Исландию, Норвегию и Лихтенштейн). Эта система предполагает начисление баллов (за уровень образования и владения английским языком, квалификацию и уровень заработной платы, трудовой стаж и возраст), на основании которых будет делаться вывод о ценности того или иного иммигранта для Великобритании. Все иммигранты согласно новой системе подразделяются на 5 классов (Tier). Иностранных студентов и выпускников касаются два класса — Tier 1 и Tier 4, и частично Tier 5.

К первому классу мигрантов относятся высококвалифицированные работники, которые, в свою очередь, подразделяются на 4 категории: базовая категория наёмных работников, выпускники британских ВУЗов, предприниматели и инвесторы. Базовые наёмные работники — это те мигранты, для которых ранее действовала программа Highly Skilled Migrant Programme (HSMP), а также писатели, композиторы и другие талалнты. В введением новой иммиграционной системы прекращает своё действие и программы International Graduates Scheme (IGS) и Fresh Talent: Working in Scotland Scheme. Выпускники британских ВУЗов, ранее действовавшие по этим схемам, смогут в течение двух лет после окончания университета оставаться в стране для трудоустройства без специального разрешения на работу от консульства. Новая балльная система для первого класса (Tier 1) уже действует с 30 июня 2008 года.

Класс 2 (Tier 2) охватывает просто квалифицированных работников (например, врачей, инженеров с наличием конкретного предложения о работе), для которых ранее действовала схема Training and Work Experience Scheme (TWES). Для потенциальных мигрантов, которые относятся к этому классу, новая система начала работать с 27 ноября 2008 года. Под 3-й класс (Tier 2) подпадают низкоквалифицированные рабочие на отдельные проекты, где наблюдается нехватка рабочей силы (например, строители на конкретный объект). На данный момент британское правительство не видит необходимости в иммиграции таких работников.

Класс 4 (Tier 4) имеет непосредственное отношение к студентам, въезжающим в Великобританию для получения академического образования. Им необходимо будет обращаться в университет с просьбой о спонсорстве (поддержке), также им нужно будет набрать достаточно баллов, что бы быть принятыми. На данный момент все подробности, как точно будет действовать эта схема, пока не приводятся, она вступит в силу не раньше начала следующего года. Действовать виза для студентов будет в течение одного года, сообщает «Ректор». Учащимся по-прежнему можно будет работать: 20 часов в неделю во время учёбы и 40 часов во время каникул.

Пятый класс (tier 5) охватывает молодых и временных работников, например, для сезонной работы, музыкантов для участия в концертах, спортсменов на определённые соревнования, волонтёров, работников религиозных организаций, а также, внимание, участников программы Au Pair. Новая балльная система для этого класса (Tier 5) также начала действовать с 27 ноября 2008 года. Подробнее с новой иммиграционной системой можно ознакомиться на сайте UK Border Agency.