London Metropolitan University стал первым британским университетом, у которого была отозвана лицензия Highly Trusted Sponsor, дающая право принимать на учёбу студентов из-за границ Великобритании и Евросоюза.

Случилось это 30 августа, через полтора месяца после того, как лицензия была заморожена агентством UKBA по причине того, что университет «не смог исправить серьёзные системные проблемы», выявленные в ходе проверки, проведённой шестью месяцами ранее. По словам министра по иммиграции Дэмиена Грина, университет нарушил иммиграционные правила в трёх областях: более четверти из сотни случайно взятых иностранных студентов учились в университете в тот момент, когда у них не было разрешения на пребывание в Великобритании, 20 из 50 проверенных личных дел студентов не имели предусмотренного правилами свидетельства о владении английским языком и, наконец, посещаемость 57% из проверенных 250 студентов не отслеживалась университетом в достаточной степени.

Прежде в этом году лицензия уже была заморожена у другого британского университета — Teesside University, но в том случае она была восстановлена уже через месяц. На этот раз, по словам Дэмиена Грина, «вариант восстановления лицензии не рассматривался». Решение UKBA вызвало взрыв опасений и чувств неуверенности в своём будущем среди иностранных студентов не только London Metropolitan, но и других британских университетов. По словам одного из студентов лишённого аккредитации ВУЗа, он «живёт в постоянном страхе, ведь одна-единственная ошибка при заполнении форм, требуемых UKBA, может привести к его депортации из страны». Студент считает, что «в Британии к нему относятся как к потенциальному преступнику».

Такие чувства уже стали причиной уличных протестов, в которых приняли участие иностранные студенты London Metropolitan, сотрудники университета и сочувствующие им лондонцы. Учитывая тот факт, что в последние несколько лет London Metropolitan предпринимал шаги по выходу на российский рынок, нет ничего удивительного в том, что первая же студентка, проинтервьюированная репортёрами BBC во время манифестации, носит русское имя.

До конца текущего месяца продолжающие учёбу иностранные студенты London Metropolitan получат уведомления из UKBA об изменении статуса их учебного заведения, после чего они в течение 60 дней, то есть до начала декабря, должны будут найти себе нового «визового спонсора» или покинуть страну. Для помощи им в поиске новой «альма-матер» была создана специальная комиссия из представителей UKBA, «забаненного» университета, а также организаций HEFCE, BIS, Universities UK и Национального Студенческого Союза. Самая незавидная судьба у студентов, только что поступивших в университет — им UKBA рекомендует просто «не приезжать в Великобританию». Однако, если документы в британские ВУЗы подавались через систему UCAS, то студент теоретически имеет шанс воспользоваться своими «страховочными» предложениями от других университетов или вакансиями в рамках процедуры Clearing, которая сейчас в самом разгаре.

Между тем руководство London Metropolitan University не намерено сдаваться на волю Британского Пограничного Агентства и уже готовит обращение в суд с целью оспорить выводы о системных нарушениях в процедурах оформления и мониторинга иностранных студентов. Представители администрации университета заявляют, что информация в отчёте UKBA является ошибочной и «просто лживой» и обращаются за помощью и поддержкой ко всему университетскому сообществу Великобритании, утверждая, что «на нашем месте мог бы быть каждый». Правда, учитывая, что, как заявляли на своих презентациях представители London Metropolitan, «стоимость обучения здесь значительно ниже, чем в других ВУЗах», на полную и безоговорочную поддержку последних университету рассчитывать, вероятно, не стоит.