Большинство университетов Европы недостаточно финансируются, не реформированы и «остались в прошлом». Таковы данные специального исследования лондонского Центра европейских реформ (CER), посвящённого состоянию высшего образования в ЕС. В целом по Евросоюзу на высшее образование тратится всего 1,2% ВВП, в то время как в США — 2,6%, а в Канаде — 2,3%. Причём из внебюджетных источников финансируется лишь треть расходов на высшее образование против 60% в США, сообщает журнал «Эксперт».

Некоторые страны — Нидерланды, Австрия и Дания — провели реформу своей университетской системы, что повысило её эффективность. В Великобритании университеты сохраняют конкурентоспособность благодаря высокой степени автономии от правительства, хотя на них тратится всего 1,1% ВВП. Благодаря этому около десяти британских университетов успешно конкурируют на международном уровне. Однако в таких странах, как Италия, Франция и Германия проблемы высшего образования из года в год лишь усугубляются — студентов становится всё больше, а финансирования все меньше.

По мнению авторов исследования, одна из основных проблем европейских университетов — недостаточная концентрация. В ЕС сегодня около 2000 университетов, большинство из которых проводят исследования и предоставляют магистерские и докторские степени. В США же основная масса ВУЗов нацелена на обучение студентов, и только 250 университетов предлагают postgraduate-программы и лишь около сотни являются крупными центрами научных исследований. В этих ВУЗах концентрируются финансовые ресурсы и специалисты, поэтому неудивительно, что США доминируют в международных рейтингах исследовательских университетов.