В Великобритании колледжам дальнейшего образования (Further education colleges) впервые предоставят право присваивать степени. В настоящее время монополию на присвоение степени имеют университеты и колледжи высшего высшего образования (Colleges of Higher Education), последние — только уровня бакалавра. Эту инициативу по революционности сравнивают с таким шагом, как придание в 1992 году политехническим институтам статуса университетов.

Речь идёт о двухлетних программах Foundation Degree Programmes, запущенных в Англии в 2001 году. Программы представляют собой комбинацию академического образования и прикладного обучения с опытом практической работы. По окончании учёбы присваивается не традиционная учёная степень, а Foundation Degree — первый за последние 25 лет новый тип степени в системе высшего образования Великобритании. Курсы создаются в тесном сотрудничестве с компаниями-работодателями и местным бизнес-сообществом. После присвоения степени выпускник может идти работать по специальности, может дальше повышать свою профессиональную квалификацию или же продолжить обучение до получения степени бакалавра (1–1,5 года).

Программы Foundation Degree предлагаются как в университетах, так и в колледжах, но при этом программы в колледжах дальнейшего образования должны были быть утверждены и признаны университетом. С новой инициативой ВУЗы по-прежнему сохраняют исключительное право на выдачу традиционных степеней, однако разрабатывать квалификации и присваивать степени Foundation Degree смогут и Colleges of Further education. Соответствующий закон, как предполагается, вскоре будет издан.

После запуска 5 лет назад программы Foundation Degree набирают всё большую популярность. По предварительным данным UCAS, число абитуриентов, поступивших на традиционные 3-летние бакалаврские программы, в этом году снизилось, тогда как число студентов на программах Foundation Degree выросло почти на 17% до 14 300 человек. С появлением возможности присваивать степени колледжи дальнейшего образования смогут эффективно конкурировать на рынке высшего образования, пишет The Guardian.