В 2009 году зафиксировано рекордное число абитуриентов — 29 тысяч человек, подавших заявки на поступление на первый курс в престижный Harvard University с началом обучения предстоящей осенью. При этом число вакантных мест составляет лишь 1700. В 2008 году заявления на зачисление в Гарвард подали около 27,5 тысяч человек, сообщает Associated Press. По мнению главы приёмной комиссии Уильяма Фитцсиммонса, рекордный наплыв абитуриентов объясняется финансовой поддержкой, которую ВУЗ не прекращает оказывать студентам даже в условиях экономического кризиса. Так, например, для студентов из семей с доходом менее 60 тысяч долларов в год обучение является бесплатным. Если доход не превышает 180 тысяч долларов в год, то ежегодная плата за учёбу составляет лишь 10% от этой суммы. Для всех остальных стоимость обучения в Гарварде с учётом проживания и дополнительных расходов составляет не менее 50 тысяч долларов в год. Гарвардский университет относится к так называемой «Лиге плюща» (Ivy League) — ассоциации восьми частных американских университетов на северо-востоке США, которые имеют наибольший авторитет и известность. Университеты «Лиги плюща» постоянно находятся среди 15 лучших колледжей и университетов США по рейтингу журнала U. S. News and World Report. Отметим, что проект eduABROAD недавно цитировал рейтинг лучших ВУЗов с точки зрения окупаемости инвестиций в образование. Составители списка — американская редакция журнала SmartMoney — задавались вопросом, действительно ли учёба в элитных университетах стоит своих денег.