Британский совет в России, не решив вопрос с российским властями о статусе организации, закрывает свои курсы английского языка. С 21 декабря занятия прекращены, деньги студентам возвращаются, сообщает BBCRussian.com. Для ведения подобной деятельности от БС потребовали получить специальную лицензию министерства образования РФ. До осени текущего года в подобной лицензии не было необходимости. «Получение лицензии — трудоёмкий и длительный процесс, и при нынешнем статусе Британского совета он невыполним», — отметила представитель по связям с общественностью Британского Совета Наталья Минченко.

По словам Натальи Минченко, в январе продолжатся переговоры с МИД РФ, чтобы выработать новое соглашение о культурных центрах, где особо оговаривался бы статус Британского совета. При этом она отметила, что работа информационных центров Британского совета в России и приём экзаменов по английскому языку продолжаются.

На сайте Британского Совета также сообщается, что несмотря на прекращение прямого обучения, организация продолжит работу по поддержке преподавания английского языка в России. «Все остальные проекты и мероприятия Британского Совета в сфере науки, искусства и образования, включая информационные центры и экзамены, будут по-прежнему поддерживаться в Москве и регионах России», — говорится на сайте.

Отметим, что в последнее время Британский Совет предлагал курсы английского языка только на базе своего офиса в Москве, здесь учились 1,5 тыс. человек. Другой учебный центр при офисе БС — в Санкт-Петербурге — был закрыт ещё весной этого года. Правда, закрытие объяснялось финансовыми трудностями.

Британский совет работает в России с 1994 года и считается культурным центром посольства Великобритании в РФ. Напомним, что в 2004 году у Британского Совета возник конфликт с российскими властями: была поставлена под сомнение законность функционирования представительств БС в регионах России, поскольку не был чётко определён их правовой статус. Кроме того, некоторые отделения БС не имели регистрации в местных налоговых органах, из-за чего у российских налоговиков появились финансовые претензии к БС. В мае 2004 года в офисах БС были проведены обыски. Однако начатое следствие было прекращено летом 2005 года за недостаточностью улик.

До сентября 2006 года Британский совет действовал в России как гуманитарная организация. Однако в апреле был принят новый российский закон о неправительственных организациях,согласно которому все НПО должны пройти обязательную госрегистрацию. В связи с этим Великобритания обратилась к российским властям с просьбой признать Британский совет правительственной организацией и тем самым вывести его из-под юрисдикции Росрегистрации. Но пока что из-за неясности статуса и, как следствие, проблем с оформлением лицензии на ведение образовательной деятельности Британский Совет вынужден был закрыть курсы английского языка в России.