ltm-2006aug

Ступенька за ступенькой / Специальный репортаж — 26.11.06

Мировые тенденции в области изучения иностранных языков теперь требуют проверки языковой компетенции в более раннем возрасте. Вместе с тем, наиболее признанные организации, занимающиеся разработкой экзаменов, совершенствуют свой продукт и услуги, чтобы совместить проверку всех языковых навыков в одном тесте, предоставить возможность более частой сдачи экзаменов и обеспечить доступ к результатам в режиме онлайн. О стремительно изменяющемся рынке языковых экзаменов рассказывает Джейн Вернон Смит (Jane Vernon Smith).

Растущий интерес к сдаче языковых тестов засвидетельствован по всему миру и, несмотря на их варьирующуюся популярность в различных странах, большинство наиболее известных экзаменов привлекают всё большее количество студентов. Экзамен IELTS (International English Language Testing System), который используется при поступлении в университеты Великобритании, Австралии и Новой Зеландии, прокладывает себе дорогу и в США, где он признан уже более чем в 800 университетах и колледжах. Экзамен TOEFL (Test of English as a Foreign Language) традиционно всегда был главным в ВУЗах Северной Америки, однако и это в скором времени может измениться.

О растущем спросе на экзамен IELTS сообщают также языковые школы в ЮАР, поскольку он становится, по словам Джейн Дизель (Jane Diesel) из Inlingua Language Training Centre в Кейптауне, «всё более распространённым» экзаменом при поступлении в университеты и ЮАР, и других стран». Та же картина и в Великобритании — спрос на IELTS возрастает, хотя в данном случае это происходит из-за особенностей сдачи экзаменов Cambridge ESOL (English For Speakers of Other Languages). Согласно Питеру Балмеру (Peter Bulmer), директору лондонской языковой школы Academy SJW, популярность IELTS безусловно выросла, главным образом, потому что этот тест открывает дверь в английские университеты, кроме того, его можно сдавать чаще, чем кембриджские экзамены.

Несмотря на то, что экзамены на получение кембриджских сертификатов проводятся сейчас чаще, IELTS, несомненно, является более гибким в этом отношении, поскольку предлагает гораздо больше дат для сдачи в год — 48. И, что самое главное, его правило, согласно которому, между предыдущей и последующей сдачей должно пройти 90 дней, было отменено в мае этого года. Кроме того, теперь для зарегистрированных организаций появилась новая услуга — загрузки с веб-сайта IELTS результатов теста. Это означает не только то, что теперь результаты экзамена можно узнать быстрее, но также и то, что организации могут доверять полученным данным, отмечает Сухата Саикия (Sujata Saikia) из Британского Совета, которая администрирует экзамен IELTS наряду с Cambridge ESOL и IDP Education Australia.

Как отмечает Марк Марр (Mark Marr), администратор по экзаменам в Concorde International Language School в Кентерберри, Великобритания, отказ от вынужденной паузы в 90 дней уже успел положительно повлиять на количество студентов, решающих сдавать IELTS. «Хотя это и не всегда означает увеличение числа студентов на нашем курсе подготовки к сдаче экзамена», — подчёркивает он. Зная о возможных «подводных камнях», IELTS советует: «для того, чтобы значительно повысить свой балл, необходимо отнестись к подготовке максимально серьёзно». Тем не менее, кандидатам может потребоваться время на то, чтобы принять этот совет во внимание. «Слишком скорая пересдача имеет все шансы быть разочаровывающей как для учителей, которые знают, что студент к ней ещё не готов, так и для самих кандидатов, которые полагают, что сам факт новой попытки увенчается успехом», — переживает Робин Муррей (Robyn Murray), администратор по экзаменам при University of Otago Foundation Studies в Данидине, Новая Зеландия.

Однако, в целом в Новой Зеландии отмечается снижение популярности IELTS, даже несмотря на увеличение числа дат его сдачи. Муррей объясняет это тем, что изменения, привнесённые в среднее образование, позволяют школьникам, успешно сдавшим выпускные экзамены, не сдавать IELTS для поступления в университет. По словам Сьюзан Крофт (Susan Croft) из школы Aspect, уменьшение числа китайских студентов, приезжающих в Новую Зеландию, также негативно сказалось на спросе на экзамен IELTS.

Главной альтернативой IELTS является TOEFL, который в прошлом году был полностью обновлён и запущен во многих странах как интернет-тест, известный под названием TOEFL ibT (TOEFL Internet-based testing). Тогда как IELTS предлагает студентам выбор между письменной и компьютерной версией теста — в странах, в которых компьютерный вариант доступен — новый TOEFL предлагает исключительно комьютерный вариант.

Согласно Тому Ивингу (Tom Ewing), директору внешних контактов компании ETS, администрирующей экзамен TOEFL, новая система тестирования действует без сбоев. Кроме того, он заявляет: «Как только мы полностью разработаем интернет-поддержку для экзамена, количество студентов, выбирающих его, значительно увеличится». Предлагается и возможность варьирования содержания экзамена в зависимости от будущего профиля обучения. Кроме того, введение разговорного элемента означает, что теперь TOEFL охватывает проверку всех четырёх основных языковых навыков, что уже было сделано многими другими языковыми экзаменами.

«ETS считает, что новый экзамен лучше способен оценить знания студентов — он проверяет их способность практического использования языка, а не то, что они про него выучили», — говорит Ивинг. Ребекка Рассел (Rebecca Russell) из школы Aspect Auckland в Новой Зеландии подчёркивает ещё один серьёзный плюс нового экзамена TOEFL ibT, а именно то, что он позволяет узнать результаты секций чтения, слушания и письма сразу же после сдачи.

Несмотря на всё это, реакция студентов на новый формат экзамена была неоднозначной. Согласно Тане Имхоф (Tanja Imhoff), руководителю маркетинга в Hawthorn-Vancouver в Канаде, «студенты серьёзно опасаются, что новый TOEFL ibT окажется гораздо более сложным». Она добавляет: «Я слышала о таких случаях, когда студенты прибывали в Канаду, подготовленные к экзамену TOEFL, и уезжали обратно в свою страну сдавать традиционный письменный TOEFL».

Однако директор Boston House College в Кейптауне (ЮАР) Алан Лестер (Alan Lester) сообщает, что спрос на TOEFL возрос. «В техническом отношении процедура подачи заявления и назначение даты гораздо проще, чем у IELTS », — говорит он. Точно так же, как IELTS прокладывает путь в Северную Америку, за последние пару лет TOEFL привлёк немало европейцев, замечает Александр Краточвиль (Alexander Kratochwil) из южноафриканской школы Good Hope Studies.

Кроме экзаменов IELTS и TOEFL, которые направлены на оценивание знаний английского языка на продвинутом уровне, существует и целый ряд других экзаменов, предлагающих сертификат от элементарного до продвинутого уровня, и оценивая как общие языковые навыки, так и специализированные. Экзамены Кембриджского университета Cambridge ESOL охватывают все языковые уровни — от Young Learners’ English (YLE) для детей 7–12 лет и теста базовых письменных и разговорных навыков Key English Test (KET) до First Certificate in English (FCE), экзамена более высокого уровня Certificate in Advanced English (CAE) и наиболее продвинутого Certificate of Proficiency in English (CPE). Также есть возможность сдачи специализированного экзамена Business English Certificates (BEC) и Business Language Training Service (Bulats).

Конечно, быстрый доступ к результатам и удобный выбор дат экзаменов способствует увеличению популярности таких экзаменов как IELTS. Однако тот факт, что сдача кембриджских экзаменов возможна только 3–6 раз в год и оценка результатов происходит довольно медленно, не мешает этим экзаменам становитсься всё более востребованными. Президент University of Cambridge Esol Examinations Майк Миланович (Mike Milanovic) утверждает, что спрос на эти экзамены растёт.

Новый сертификат Teaching Knowledge Test (TKT), «обеспечивающий преподавателей знаком профессионального отличия и помогающий работодателям судить об их квалифицированности», также получил хорошие отзывы. Менеджер по продажам и маркетингу в школах Aspect в Новой Заландии Шерил Джэксон (Sheryl Jackson) отмечает, что в настоящее время основной интерес к нему исходит из Японии. «Однако, мы получаем всё больше запросов также из Индонезии, Китая, Кореи и Среднего Востока», — добавляет она.

Cambridge ESOL обычно осторожно относится к перспективе компьютеризации тестов. Несмотря на это, для некоторых наиболее популярных экзаменов с апреля этого года была введена опция получения результатов онлайн. Несмотря на это нововведение, а также тот факт, что сдавать экзамен CAE теперь можно три раза в год, а не два, как прежде, по мнению Крофта (Croft) «это не привнесло каких-либо существенных изменений относительно типа и количества студентов, которые их выбирают. Основное достижение — это более высокая оценка нашей работы сдающими».

Ещё одна организация, проводящая языковые экзамены, Trinity College London, предлагает два общих теста по английскому — GESE (Graded examinations in spoken English) и ISE (Integrated Skills examinations). Экзаменаторы этого колледжа лично присутствуют на экзамене GESE, чтобы оценить навыки студента в слушании и говорении, тогда как ISE оценивает все четыре навыка с помощью дополнительного тестирования и письменной работы. Член экзаменационной комиссии Брайан Купер (Brian Cooper) сообщает, что по своему содержанию экзамен достаточно гибок: «Наши тесты пользуются спросом, поскольку они соответствуют требованиям для поступления в школы, колледжи и на работу».

Экзамены по деловому английскому популярны как никогда. Агент Кевин Чу (Kevin Chu), администрирующий экзамен ISE в Гонконге, сообщает, что спрос на программы, связанные с изучением делового английского, растёт в контексте проводимой правительством кампании по трудоустройству, требующему знания английского языка. Это стимулирует жителей Гонконга сдавать экзамены, предлагаемые такими провайдерами как Pitman, Cambridge ESOL и Лондонская торгово-промышленная палата (London Chamber of Commerce and Industry, LCCI). Кроме того, сертификат по деловому английскому обеспечивает сдача такого экзамена как TOEIC (Test of English for International Communication), организуемый, как TOEFL, компанией ETS. Также существуют разработанные тесты для проверки знаний в других, более специфических областях (такие как TKT). В частности, директор украинской школы «Освита» Наталия Чудновская (Natalia Chudnovska) подчёркивает, что экзамен Professional and Linguistic Assessment Board (PLAB), разработанный для иностранных выпускников медицинских университетов, желающих практиковать в Великобритании, вызывает всё больший интерес.

Что же касается экзаменов LCCI Examinations Board, то менеджер по развитию международного бизнеса LCCI Джейсон Грегори (Jason Gregory) сообщает, что за последние несколько лет количество кандидатов на их сдачу значительно увеличилось, «особенно спрос на деловой английский, который уже перевесил популярность общего». Кроме того, он отмечает: «экзамен LCCI становится всё более широко признанным, что позволяет студентам использовать наш диплом для подачи заявления на работу или учёбу, причём не только в пределах Великобритании, но и на их местных рынках».

Луан Маккалюм (Luanne McCallum), менеджер школы Interlink School of Languages в Южной Африке, подтвердила комментарии Грегори. «Одной из наиболее привлекательных характеристик экзамена является то, что его можно сдавать в любое время, предварительно послав запрос, — говорит она. — Кроме того, даётся возможность выбора любого уровня — так что доступны и более короткие курсы для тех студентов, которым нет необходимости стремиться к высшему баллу. Тем не менее, было бы неплохо, если бы результаты обрабатывались несколько быстрее».

Несмотря на то, что результаты выдаются не так быстро, как многим хотелось бы, LCCI идёт в ногу со временем. Грегори сообщает, что администратор экзамена, EDI, разработал новую операционную систему, в которую входит регистрация онлайн. Это позволяет иностранным офисам и некоторым центрам, имеющим на то право, вводить данные кандидата прямо в систему. Это нововведение «значительно ускорит процесс регистрации и увеличит точность данных кандидата», отмечает он. Тем временем, экзамен English for Business LCCI был дополнен выборочным тестом на навыки слушания.

Для иностранных студентов, желающих поступить в университет в Италии, наиболее подходящим будет экзамен Certificazione di Italiano come Lingua Straniera (Cils) – письменный тест, действующий в настоящем формате с 2000 года. За этот период число студентов, выбирающих экзамен, несомненно возросло, отмечает представитель организации, администрирующей тест Cils, Лаура Спругноли (Laura Sprugnoli). Она уточняет, что только за последний год количество сдающих тест Cils увеличилось на 670 человек. «Студенты могут использовать наш диплом в качестве серьёзной поддержки при устройстве на работу или подачи заявления на учёбу», — поясняет она.

В Испании, в основном, предлагается выбор между двумя экзаменами, сдача которых открывает дорогу в университет: Dele и (с 1996 года) DIE. Тогда как Dele направлен на подтверждение высшего уровеня владения языком, DIE предлагает более широкий диапазон тестирования – от начального уровня до продвинутого, включая 10 устных и 5 письменных уровеней. Кроме того, как подчёркивает администратор экзамена DIE из Fundacion Fidescu Эдуардо Вильянуэво Мартин (Eduardo Villanueva Martin), кандидаты могут сдавать некоторые части экзамена на выбор. Ещё одним преимуществом является гибкий график сдачи экзамена. Кроме того, его можно сдавать в разных языковых школах, что «удобно в первую очередь для студентов», отмечает Мария дель Мар Пенальвер Гомес (Maria del Mar Penalver Gomez), директор CIE Melkart в Кадисе, Испания.

Тем не менее, согласно данным языковых школ, Dele остаётся более популярным. «Мы предлагаем и экзамен DIE тоже, но к нему ещё не успели привыкнуть, и студенты больше доверяют экзамену Dele», — говорит Гомес. Анхелес Кастро Санчес (Angeles Castro Sаnchez) из школы испанского языка K2 International, также расположенной в Кадисе, отметил рост спроса на экзамен Dele, который также можно сдавать и в Латинской Америке. «Цена на подготовительный курс к экзамену Dele обычно невысока, — говорит он, — и этот сертификат будет весьма полезен в будущем и украсит любое резюме».

Что касается экзаменов по немецкому языку, то тут существует довольно широкий выбор. Тесты DaF и DSH сдаются для поступления в университет; ZMP признан немецкими компаниями, а экзамены Goethe предлагают весь диапазон уровней CEFR с А1 до С2. Согласно Александре фон Рор (Alexandra von Rohr) из школы немецкого языка Sprachinstitut Treffpunkt, основной спрос смещается с тестов, которые проверяют исключительно знания по граммматике, в пользу экзаменов, которые оценивают весь спектр коммуникативных навыков студентов. «Студентам надо уметь быстро и точно реагировать на иностранном языке, — объясняет она, — поэтому одних только знаний грамматики недостаточно». В результате, фон Рор считает, что тест DaF в будущем завоюет большую популярность, чем подобный ему тест DSH за счёт практической ориентации на реалии университетской жизни и более частых дат сдачи, предлагаемых студентам каждый год.

Несмотря на то, что соревнование между экзаменами не поощряется, кажется неизбежным, что это всё-таки случится. И при прочих равных условиях победителями, вероятнее всего, окажутся те экзамены, которые предлагают более гибкий график сдачи, более быструю выдачу результатов и более современный подход к их обработке. «Один из недостатков кембриджских экзаменов состоит в том, что ждать результатов приходится слишком долго», — комментирует Дизель из Южной Африки. Однако, она оговаривается: «Для многих студентов более важным становится знание того, что этот экзамен готовит их к университету или колледжу лучше, чем TOEFL, одновременно оценивая их навыки говорения». Она добавляет: «В настоящее время TOEFL предлагает такую же возможность и в Южной Африке, так что будет интересно проследить, повлияет ли это на общую тенденцию».