Правительство Великобритании в ближайшие пять лет намерено увеличить число иностранных студентов, обучающихся в британских ВУЗах, на 100 тысяч человек. В 2006–08 годах для привлечения студентов из других стран и сотрудничества в области международного образования будет выделено 27 миллионов фунтов стерлингов, сообщает ВВС.

Иностранные студенты стали значительным источником дохода для Великобритании. Они приносят ежегодно 4 млрд. фунтов (около 7 млрд. долларов) британским ВУЗам и 10 млрд. фунтов (1,8 млрд. долларов) британской экономике в целом. В то же время некоторые аналитики опасаются, что Британия может потерять свою долю рынка из-за серьёзной конкуренции со стороны других стран. Помочь Великобритании закрепить её позиции как лидера на рынке международного образования призваны два новых крупных международных образовательных проекта, о старте которых объявил во вторник премьер-министр страны Тони Блэр.

В числе этих проектов — вторая фаза инициативы премьер-министра, в рамках которой планируется привлечь дополнительно 100 тысяч студентов из других стран, а также британо-индийская инициатива по образованию и исследованиям. Британское правительство, Британский Совет, университеты и частные компании намерены инвестировать более 27 млн. фунтов (48 млн. долларов) в эти два проекта. В частности, как сообщают РИА «Новости», для привлечения российских студентов на учёбу в британских ВУЗах Великобритания выделит 2 млн. фунтов. Кроме того, Тони Блэр призвал ВУЗы создавать больше международных исследовательских программ, международных курсов и академических обменов с зарубежными учебными заведениями.

Сейчас численность иностранных студентов в Британии составляет около 300 тысяч человек. По прогнозам некоторых специалистов, к 2020 году их число может утроиться. А доход от студентов из-за рубежа может увеличиться к этому сроку до 20 млрд. фунтов (35 млрд. долларов) в год.