Шанхайский университет представил 9-й ежегодный рейтинг 500 лучших ВУЗов мира. Составители одного из самых престижных международных рейтингов используют при оценке университетов 6 критериев. При ранжировании учитывается: число выпускников и преподавателей, получивших Нобелевскую или Филдсовскую премии; индекс цитирования исследователей корпорацией Thomson Scientific; количество статьи, опубликованных в журналах Nature или Science; число статей, вошедших в базы данных Science Citation Index и Expanded and Social Sciences Citation Index; академическая производительность ВУЗа пересчете на количество сотрудников.

Десятка лучших университетов по версии Шанхайского университета:

1. Harvard University (США)
2. Stanford University (США)
3. Massachusetts Institute of Technology (США)
4. University of California, Berkeley (США)
5. University of Cambridge (Великобритания)
6. California Institute of Technology (США)
7. Princeton University (США)
8. Columbia University (США)
9. University of Chicago (США)
10. University of Oxford (Великобритания)

Всего в списке Академического рейтинга университетов мира (англ. Academic Ranking of World Universities) в 2011 году представлены ВУЗы 40 стран. В сотне лучших преобладают американские университеты (53), далее на значительном удалении следует Великобритания (10), Германия (6), Япония (5), Австралия, Канада, Швейцария (по 4), Франция, Швеция (по 3), Голландия, Дания (по 2), Бельгия, Израиль, Норвегия, Россия, Финляндия (по 1).

Лучшим университетом в континентальной Европе признана Швейцарская высшая техническая школа Цюриха (ETH Zurich, 23-е место в рейтинге). Также среди европейских лидеров — французские Paris-Sud 11 University (40-е место) и Pierre and Marie Curie University (41-е место). Однако более высокие позиции занимают азиатские ВУЗы. Так, лучшими в Азии признаны японские университеты University of Tokyo (21-е место) и Kyoto University (27-е место).

Впервые в истории рейтинга в сотню лучших попали такие университеты как University of Geneva (Швейцария, 73-е место), University of Queensland (Австралия, 88-е) и University of Frankfurt (Германия, 100-е место). Кроме того, успешным стал 2011 год и для десятки ВУЗов, которые впервые оказались в Топ-500. Среди них — University of Malaya (Малайзия) и University of Zagreb (Хорватия).

Через онлайн-версию рейтинга можно найти распределение ВУЗов по регионам и странам, а также по областям знаний. Так, в преподавании естественных наук и математики лучшими названы Harvard, Berkeley, Princeton, Caltech и Cambridge. А лидерами в инженерном деле и компьютерных науках признаны MIT, Stanford, Berkeley, UIUC и Georgia Tech. Изучать экономику и бизнес лучше в таких университетах как Harvard, Chicago, MIT, Berkeley и Columbia.