Куда лучше поступать, в Оксфорд или в Кембридж? Для человека, задумавшегося о продолжении образования в Великобритании, но еще не углублявшегося в тему, зачастую вопрос формулируется именно так. На самом деле, предложение огромно — в стране успешно функционирует более 100 университетов, ежегодно выпуская специалистов мирового уровня в 1300 предметных областях. Качественный и осознанный выбор учебного заведения позволит получить максимум от уникального британского образования и жизни в этой интереснейшей стране. Итак, к делу!

Основные критерии при выборе ВУЗа:

научно-исследовательская специализация вуза;

общая позиция вуза в рейтингах британских вузов;

предлагаемые программы;

стоимость обучения и возможность получения стипендии;

местоположение;

тип ВУЗа.

Научно-исследовательская специализация ВУЗа определяется качеством его исследовательских проектов. Их оценка — Research Assessment Exercise (RAE) — каждые 4 года выполняется группами экспертов по заданию правительства. Показатель исследовательской специализации не критичен для выбора ВУЗа на уровне бакалавра, потому что почти не влияет на качество преподавания. Однако с уровня магистра и выше, особенно, если речь идет об исследовательских степенях, он приобретает все более весомое, если не решающее, значение. История и громкое имя ВУЗа не означает его лидерства во всех предметных областях. Например, в самой популярной среди россиян, отправляющихся на учёбу в Британию, предметной области «Бизнес и менеджмент» знаменитый Оксфорд находится не на первой, а на пятой позиции. А первое место принадлежит London Business School.

Позиция ВУЗа в популярных рейтингах может стать полезной подсказкой, но нельзя забывать, что рейтинги довольно субъективны. Хотя для их построения используется только официальная статистика, критерии оценки ВУЗов и методы обработки информации различаются. Позиция одного и того же ВУЗа в разных рейтингах, скорее всего, будет различной, а некоторые авторитетные учебные заведения и вовсе не попадают в рейтинги — как, например, Королевская академия музыки в силу своей специализации. Каково бы ни было положение ВУЗа в рейтинговых таблицах, важно помнить, что ни один университет не может быть одинаково сильным во всех областях. К числу наиболее популярных рейтингов относятся:

The Guardian University Guide (The Guardian) для первого высшего образования;

Good University Guide (Timesonline) и The Complete University Guide (The Independent) для последипломного образования;

Financial Times и Economist для бизнес-образования.

Подробнее о том, что представляют собой рейтинги, можно узнать здесь.

Предлагаемые программы по содержанию можно разделить на несколько типов: учебные, исследовательские, профессионально-ориентированные и разного рода комбинированные, включающие элементы всех предыдущих. У программ с похожими названиями может оказаться очень разное наполнение. Студент может быть заинтересован в программе, включающей практику в той отрасли или организации, связи с которой налажены лишь у нескольких ВУЗов, а для работы над проектом ему может потребоваться уникальная материальная база, предлагаемая малым числом ВУЗов. Аспиранты исследовательских программ зачастую не могут выбирать тему по своему усмотрению, а присоединяются к уже работающей научной группе. Те же, кто хочет учиться на обладающих неоспоримыми достоинствами и стремительно набирающих популярность программах цикла The New Route PhD, изначально будут выбирать из относительно небольшого числа университетов, где есть данная программа.

Стоимость обучения и возможность получения стипендии иногда являются одним из ключевых критериев выбора. Стоимость обучения зависит от местоположения ВУЗа и его престижности. Обучение во всех университетах платное, однако есть возможность частично или полностью компенсировать расходы благодаря стипендиям. Стипендии ВУЗов назначаются в привязке к конкретным программам и выдаются на конкурсной основе. Некоторым стипендиатам предоставляется возможность работать по специальности, что дает не только дополнительные средства, но и ценный для карьеры опыт. При этом разрешения на работу не требуется, так как студенческая виза позволяет работать до 20 часов в неделю.

Местоположение ВУЗа определяет не только образ и стоимость жизни, доступность исторических памятников и различных мероприятий, но и может повлиять на перспективы трудоустройства или возможности проходить практику во время учебы. Примеров множество. Юг Англии привлекает своим мягким климатом и хорошей погодой. Очень престижной считается жизнь и учеба в Лондоне, хотя и затраты здесь ощутимо выше, чем в остальных частях страны. Традиционно, промышленность сконцентрирована в центре и на севере Англии, что важно учитывать студентам соответствующих специальностей, занятым прикладными исследованиями или заинтересованным в практике во время учебы.

Тип ВУЗа также влияет на образ жизни, условия проживания, организацию досуга и самостоятельных занятий. Существует три типа ВУЗов: кампус-университеты, коллегиальные и городские. Кампус-университеты (например, Бирмингем, Йорк) находятся в сельской местности неподалеку от городов, располагают общежитиями, библиотеками, магазинами, что позволяет свести к минимуму затраты времени на дорогу или решение бытовых вопросов. Коллегиальные университеты (Оксфорд, Кембридж) состоят из ряда самоуправляющихся колледжей. Колледжи обладают собственной территорией и включают жилые помещения для студентов и преподавателей, столовую, библиотеку и залы отдыха. Большинство же ВУЗов — это университеты крупных городов (Бристоль, Эдинбург, Глазго, Манчестер). Как правило, они предоставляют жильё первокурсникам, что очень важно на начальном этапе. Но на втором-третьем году обучения многие уже предпочитают селиться частным образом.

Принимая решение о поступлении, соберите как можно больше информации о вашем ВУЗе: узнайте о студенческих и карьерных службах, мероприятиях, возможностях для проведения досуга, клубах выпускников, истории и традициях. Постарайтесь заранее получить представление и о том, что ждет вас в первые недели по приезду. Университеты накопили колоссальный опыт консультирования и помощи вновь прибывшим иностранным студентам, что делает адаптацию к жизни в стране максимально безболезненной.

В Британии более 100 университетов. Так какой предпочтете вы?

Подготовлено британо-российским информационным сайтом Education Index.