C января 2008 года соискателям британской визы нужно будет обращаться для сдачи биометрических данных не в посольство или генконсульства Великобритании, а в британские визовые центры. Об этом говорится на сайте МИД РФ. Напомним, что с 8 ноября россиян обязали для получения британской визы сдавать отпечатки пальцев и цифровое фото. Заявки и сопутствующие документы принимали визовые центры, а вот для снятия биометрических данных соискателей отправляли в консульские учреждения Великобритании. Сообщалось, что визовым центрам для этой процедуры необходимо получить специальные лицензии.

Очевидно, что теперь все формальности улажены, и с 14 января 2008 года отсканировать отпечатки пальцев можно будет в визовом центре в Москве, с 10 января — в центре в Санкт-Петербурге, с 17 января — визовом центре в Екатеринбурге. Об этом говорится на официальном сайте российского МИД.

Кроме того, с 4 февраля 2008 года все визовые анкеты должны будут заполняться заявителями только в режиме on-line. Подробнее об этом можно будет потом прочитать на официальном российском сайте Британского визового центра. (Напомним, что в прошлом году на эту систему — приём визовых заявлений только в электронном виде через интернет — перешли США.)

На сайте МИД РФ также отмечается, что в режиме on-line будет производиться запись на подачу документов в британские визовые центры. Между тем, на этом сайте до сих пор не работает онлайн-система отслеживания документов, приостановленная, как сообщалось, по техническим причинам до 5 сентября. Чтобы узнать о том, дали ли заявителю визу, необходимо либо звонить по платному телефону, либо посещать визовый центр в Москве.

17 декабря в 19:00 в Москве состоится информационная сессия британской бизнес-школы London Business School. Вход бесплатный. Для участия необходимо заполнить регистрационную форму. Справки в компании MBA Consult по тел.: (495) 234–9988, или по электронной почте events@mbaconsult.ru .

Наши опасения подтвердились. C 1 января 2008 года приостанавливается работа всех региональных отделений Британского Совета в России, за исключением центрального офиса в Москве. Об этом говорится на официальном сайте МИД РФ. В сообщении отмечается, что 15 представительств БС в регионах были открыты без разрешения российских властей и соответствующего правового оформления, а в работе ими допускались нарушения законодательства в финансовой, налоговой и других сферах.

Деятельность культурно-информационных центров Британского Совета будет «заморожена», включая реализацию текущих проектов, до разработки и заключения российско-британского соглашения, которое определит порядок открытия, юридический статус и условия работы центров. Как объяснил официальный представитель МИД РФ, подготовка этого соглашения была сорвана «недружественными действиями» со стороны Великобритании в июле 2007 года. (Они последовали после отказа России выдать бизнесмена Андрея Лугового, обвиняемого по делу об убийстве экс-офицера ФСБ Александра Литвиненко).

Напомним, что напряжённая ситуация со статусом центров Британского Совета в России длится уже несколько лет, и летний кризис в отношениях между двумя странами только обострил её. В мае 2004 года в офисах БС были проведены обыски. Весной 2006 года были закрыты курсы английского языка в Петербурге, а несколько месяцев спустя — в Москве. Фактически под давлением российских властей Британский Совет вынужденно принял решение к 2008 году свернуть деятельность большинства своих центров в регионах России, по официальной версии — в связи с изменениями общей концепции деятельности по всему миру и пересмотром бюджета. Решено было оставить только офисы только в тех городах, где имеются диппредставительства.

На сегодняшний день в России функционируют три центра — в Москве, Санкт-Петербурге и Екатеринбурге. Российский МИД требует закрыть все отделения, кроме московского. «Осуществляя деятельность „под крышей“ консульских учреждений в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, Британский Совет нарушает Венскую конвенцию о консульских сношениях 1963 года, поскольку эта организация не имеет никакого отношения ни к дипломатическим, ни к консульским представительствам», — говорится на сайте МИД РФ.

Таким образом, основной конфликт будет разворачиваться как раз вокруг этих двух офисов на Урале и в Петербурге. А конфликт неизбежен, поскольку британская сторона уверена в законности своей деятельности на территории России, отмечает «Газета». Глава отдела по связям с общественностью Британского совета Наталья Минченко заявила, что БС не намерен закрывать офисы в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге.

Лидеры российских правозащитных организаций уже выразили обеспокоенность в связи с ситуацией. «Обвинять Британский Совет в том, что он занимался какими-то политизированными программами и раскачивал политическую ситуацию в стране, абсолютно неверно. Образовательные проекты Британского совета были абсолютно полезны, особенно в регионах», — заявил лидер движения «За права человека» Лев Пономарев.

Тучи вокруг Британского Совета в России сгущаются. Как сообщили «Интерфаксу» информированные дипломатические источники в Москве, офисы этой организации в регионах могут закрыть. «В настоящее время стоит вопрос о полном прекращении деятельности Британского Совета в российских регионах», — сказал один из источников. Из 15 отделений БС на территории России осталось только 3. Суть претензий в том, что отсутствует юридическая база их деятельности в России. Кроме того, «их работа осуществлялась с нарушениями российского законодательства, в частности, в налоговой и финансовой областях».

Сейчас в России действуют три центра Британского совета — головной офис в Москве, а также в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, причём последний размещается на территории британского генконсульства в этом городе. Этот момент также не устраивает российскую сторону, утверждающую, что консульские учреждения и неправительственные организации, которые обладают разными статусами, должны находиться в обособленных помещениях.

В свою очередь, посольство Великобритании в Москве полагают, что прекращение деятельности
Британского совета в РФ стало бы серьёзным нарушением международных норм. «Любые действия против Британского совета стали бы серьезным нарушением международного законодательства», — заявил представитель пресс-службы британской дипмиссии.

Корреспондент «Комсомольской правды», побывавшая в командировке в нескольких языковых школах Англии, делится своими впечатлениями от увиденного в материале «Английский на родине Чеширского Кота». В Melton College в Йорке её очаровал домашний уют, в школе Anglolang на старейшем английском курорте Скарборо — цветущие в октябре розы. Она согласилась с утверждением директора школы English in Chester, что «пряничный» городок Честер похож на музей. Кроме того, журналистка побывала в шумном Манчестере — родине не только знаменитого футбольного клуба, но также феминизма и вегетарианства. А преподаватели Manchester Academy of English нередко устраивают для своих студентов выездные занятия в городе. В отличие от элегантного и чопорного курорта Хэрроугейта, где расположен Tutorial College, Лидс — весёлый студенческий город. И здесь при Leeds Metropolitan University можно «подтянуть» английский для поступления в ВУЗ. Автор статьи не только описывает атмосферу в городах и учебных заведениях, но и перечисляет предлагаемые программы. А завершается материал советами, как выбрать «правильные» языковые курсы и организовать поездку, и личными отзывами двух студентов.

14 декабря в 17:00 в офисе компании «Открытый мир» пройдёт семинар «Изучение английского языка за рубежом. Спецпредложения». Консультанты расскажут об общих и специализированных языковых курсах в Англии, Ирландии, Канаде, США, Новой Зеландии и на Мальте, а также о предложениях с различными скидками. Справки по тел.: (495) 290–0450, 290–1951, 792–5125, или по электронной почте info@open-world.ru .

С 30 ноября Великобритания вводит новые правила подачи заявок от иностранцев на обучение в магистратуре и аспирантуре (PhD) по некоторым высокотехнологичных специальностей, а также на проведение исследований в ряде областей медицины, биологии, физики, математики, компьютерных наук, инженерного дела, технологических наук. Теперь иностранцам для оформления на программу продолжительностью более 6 месяцев, ещё до подачи документов на визу, придётся получить специальный сертификат ATAS (Academic technology approval scheme или «Схема одобрения академических технологий»).

Эти меры вводятся для того, чтобы предотвратить зачисление на курс тех иностранных граждан, которые могут быть каким-то образом причастны к оружию массового уничтожения (ОМУ). «ATAS создан для того, чтобы с полной уверенностью зачислять для обучения по ряду „чувствительных“ дисциплин в Великобритании тех лиц, которые не имеют отношения к программам ОМУ», — пояснили в британском МИД.

Схема начала действовать в пилотном режиме с 1 ноября, а с 30 ноября она становится обязательной для списка специальностей, полный вариант которого доступен на интернет-сайте МИД Соединённого Королевства. Там же можно в режиме онлайн заполнить форму для получения сертификата ATAS. В МИД уверяют, что это займёт у соискателей не более получаса. Рассмотрение и одобрение заявок происходит в среднем в течение десяти рабочих дней, после чего соискатели могут подавать документы на получение учебной визы, сообщает «РИА Новости». Сертификат не нужно получать: для обучения по программам бакалавриата; гражданам стран Европейской экономической зоны; для обучения любого уровня по специальностям, не входящим в список ATAS. Более подробную информацию можно получить в специальном разделе на сайте МИД Великобритании.

В «Русском журнале» опубликована статья «Почему в Европе учиться дешевле, чем в России». Автор материала Наталья Иванова-Гладильщикова, долгое время работавшая обозревателем газеты «Известия» и специализирующаяся на теме российского образования, на этот раз по следам выставки «Образование и карьера» пытается проанализировать, почему в России увеличивается интерес к учёбе за рубежом. Для примера взяты не только страны Европы — Германия, Великобритания, но также Австралия. Любопытно, что во многом статья опирается на данные исследования «Спрос на зарубежное образование в России», проведённого компанией Begin Group накануне выставки «Международное образование».

5 декабря в 18:00 в офисе компании «Открытый мир» будет проходить встреча с представителем британского государственного университета Thames Valley University (TVU). Менеджер международного отдела TVU мисс Сюзанна Вайтмэн проведёт индивидуальные консультации с потенциальными студентами и их родителями. Для россиян предусмотрены скидки на обучение. Предварительная регистрация на встречу по тел.: (495) 290–0450, 290–1951, 792–5125, или по электронной почте info@open-world.ru .

1 декабря с 12:00 до 17:00 в Москве в отеле «Ренессанс» будет проходить День INTO University Partnerships. Здесь можно будет получить индивидуальные консультации по вопросам зачисления на программы подготовки к поступлению в университеты Великобритании, а также на программы в области бизнеса и «Университетский год». Собеседования с потенциальными студентами будет проводить представитель одного из ВУЗов, входящих в партнёрство британских университетов INTO — д-р Джесс Бэренс из University of East Anglia. Предварительная запись на встречу — в компании BSI Group по тел.: (495) 783–2623, 783–5991.